국내 최대 중고차 수출 거점인 인천항이 호르무즈해협 사태로 비상이 걸렸다. 전국 중고차 수출량의 70%를 처리하는 인천항을 통해 해당 해역을 경유하는 국가들로 수출되는 물량이 전체 수출의 30% 이상을 차지하기 때문이다. 특히 지난해 중동 지역으로의 중고차 수출 증가율이 요르단 101%, 아랍에미리트(UAE) 115%에 달할 정도로 폭발적인 성장을 이루고 있어 영향이 더욱 크다.
선사들이 안전 문제를 이유로 중동행 해상 운송 서비스를 중단하거나 할증료를 기존의 4배 수준으로 인상하면서 수출업체들의 경영난이 가중되고 있다. 인천에서 중고차 수출업을 영위하는 한 대표에 따르면 인천~호르파칸 항로의 기존 운임이 컨테이너당 1,500~1,600달러였는데 현재는 6,000달러 이상을 요구하고 있다. 여기에 육로 운송까지 더하면 추가 비용만 1억2,000만원대에 이른다고 하소연했다.
현재 선박들이 안전을 위해 우회 항로를 택하면서 운송 기간이 지연되고, 항만 도착을 기준으로 대금을 회수하는 중고차 수출 산업의 특성상 자금 회전이 급격히 경색되고 있다. 또한 이미 컨테이너에 차량을 고정하는 '쇼링' 작업을 완료했지만 운항이 취소되면서 이를 다시 철거해야 하는 상황까지 발생하고 있다. 업계 관계자들은 정부의 관리·감독 강화와 이해관계자들 간 파트너십을 촉구하고 있다.