기글 경제 종사자들이 유가 급등의 직격탄을 맞고 있다. 라이드셰어 드라이버와 배달 쿠리어 등 자동차 기반 업무에 종사하는 노동자들은 휘발유 가격이 급등하면서 수익성이 급격히 악화되었다. 미국의 자동차 협회(AAA)에 따르면 무연휘발유 평균 가격이 지난 한 달 동안 22% 상승해 갤런당 약 3.59달러를 기록했다. 이는 2024년 5월 이후 가장 높은 수준이며, 전문가들은 지난 10일간 휘발유 가격의 상승 폭이 사상 최고 수준이라고 지적했다.
이런 기글 노동자들은 생계 유지를 위해 비용 절감 전략에 나서고 있다. 라이드셰어 기사들은 짧은 거리 배차를 피하거나 수익성이 낮은 노선을 선택하지 않음으로써 이익률을 유지하려 하고 있다. 배달 라이더들은 팁에 더욱 의존하며, 개인적 외출 시 차량 사용을 최소화하고 가솔린 할인 앱을 적극 활용하는 등 적응 전략을 모색하고 있다.
금융 교육 플랫폼 관계자는 "기글 노동자에게는 유가 인상이 단순한 경제적 부담을 넘어 심리적 불안까지 야기한다"고 지적했다. 자동차 없이는 생계 수단 자체가 사라지기 때문이다. 가솔린 가격 추적 앱의 이용량이 급증한 것도 이를 반영한다. 가스버디의 일일 활성 이용자 수가 지난 1주일 반 사이에 2배 이상 증가했고, 사용자들이 앱에서 보내는 시간도 30% 이상 늘어났다.