페이스북 모회사인 메타가 지난해 12월 발표한 AI 스타트업 매누스 인수 거래가 중국 규제 당국에 의해 공식 금지됐다. 당시 약 20억달러로 추정되던 이 거래는 매누스의 자율 에이전트 기술을 메타의 플랫폼 전반에 적용하려는 의도였다. 중국 국가발전개혁위원회는 외국인의 이 인수 거래를 금지하고 관련 당사자들에게 인수를 철회할 것을 요구했다.
싱가포르에 현재 본사를 둔 매누스는 원래 중국에서 설립되어 기반을 두고 있었기에 중국 규제 당국의 감시 대상이 됐다. 중국은 첨단 기술의 해외 판매와 수출을 엄격히 통제하는 정책을 유지하고 있다. 매누스의 두 명의 공동창립자는 이 인수 거래 검토 과정 중 중국을 떠나지 못하도록 제한됐던 것으로 알려졌다.
이 규제는 미국과 중국 간의 기술 패권 경쟁이 심화되는 가운데 발생했다. 미국 백악관은 중국 기반의 단체들이 미국 AI 기술을 대규모로 복제하고 있다고 경고했으며, 중국 대사관은 이를 미국의 부당한 중국 기업 억압이라고 반박했다. 인수 거래 철회는 메타에 상당한 어려움을 야기할 수 있으며, 매누스 팀이 이미 메타에 깊숙이 통합되어 있기 때문이다.