영국 치매 연구소의 과학자들이 인공지능(AI)을 이용해 신경계 질환 치료법 개발 시간을 획기적으로 단축하고 있다. 연구팀은 환자 데이터를 분석하고 실험실 배양 뇌세포에서 기존 약물을 테스트함으로써 수십 년 걸릴 수 있는 신약 개발을 수년대로 단축할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 운동신경세포병(MND) 환자인 스티븐 배럿은 10년 전 진단받은 후 이러한 연구에 참여하며 희망을 찾고 있다고 밝혔다.
연구팀은 환자의 음성 녹음]]과 눈 스캔]], 그리고 실험실 배양 뇌세포]]를 포함한 환자 데이터를 분석한다. 기계학습 알고리즘]]이 신경계 질환의 특징적인 패턴을 인식하고 효과적일 수 있는 약물을 예측한다. 이렇게 AI가 추천한 약물]]은 이후 임상시험]]에 투입되어 실제 환자들에게서의 효과를 검증하게 된다.
MND-SMART 임상시험]]은 한 그룹에만 약물을 투여하는 기존 방식과 달리 여러 약물을 동시에 테스트한다. 참여 환자 스티븐은 '약 한 알을 삼키는 것 이상의 의미가 있다'며 '자신뿐 아니라 다른 환자들을 돕는 데 기여하고 싶다'고 밝혔다. 연구소는 또한 파킨슨병]], [[치매]], [[운동신경세포병]] 등 다양한 신경계 질환 환자들의 데이터베이스]]를 구축하고 있다.