국내외 K-푸드 인기가 특허 출원 시장에도 큰 영향을 미치고 있다. 지식재산처에 따르면 2016년부터 지난해까지 최근 10년간 식품 분야 특허 출원이 총 4만 6천436건에 달했다. 특히 최근 3년간(2023~2025년)은 매년 5천건 이상을 기록해, 식품 산업에 대한 기술 혁신과 투자가 지속적으로 증가하고 있음을 보여준다.

건강기능식품은 최근 10년간 총 8천126건이 출원돼 식품 분야 전체 출원의 17.5%로 가장 높은 비중을 기록했다. 항산화·면역력 증진 기술이 2천113건으로 가장 많았으며, 소화 건강 729건, 인지기능·수면개선 467건이 뒤를 이었다. 건강에 대한 관심 증가로 단백질, 비타민 같은 영양소 공급을 넘어 다양한 기능성을 갖는 제품들이 개발되는 추세다.