정부가 에너지 위기에 대응하여 석탄발전 상한제를 완화했음에도, 실제 석탄발전량은 감소하는 역설적 상황이 벌어졌다. 전력거래소 자료에 따르면 지난달 석탄발전량은 1,208만 메가와트시(MWh)로 전달 1,323만 MWh 대비 8.6% 감소했다. 같은 기간 가스발전량은 1,503만 MWh로 8.3% 증가했고, 원자력발전량도 1,259만 MWh로 9.8% 증가했다. 정부의 정책 의도와 실제 결과가 괴리된 것이다.
석탄발전량 감소의 근본 원인은 송전망 제약└전기를 보낼 수 있는 한계치에 있다. 동해안 지역에는 5기가와트(GW) 이상의 석탄발전 설비가 위치하고 있으나, N-2 기준└2개 송전선 차단해도 안정적인 설계 기준 때문에 송전망 용량의 절반만 사용할 수 있다. N-2 기준은 2개의 송전선로가 동시에 끊어져도 전력 공급이 가능하도록 설계된 안전 기준으로, 이로 인해 동해안 석탄발전소의 가동률은 30%에 불과하다. 이에 더해 여름철 전력 피크에 대비한 발전소 정비까지 겹치면서 석탄발전의 계통 제약이 극심해졌다.