외교부 자료에 따르면 한국 국민에게 발급된 워킹홀리데이└해외에서 일과 휴가를 함께 누리는 장기 체류 비자 비자는 2021년 6,532건에서 2022년 2만1,424건, 2023년 3만3,180건, 2024년 3만8,590건으로 지속적으로 증가했다. 2022년과 2024년을 비교하면 2년 새 거의 두 배로 급증한 셈이다. 2024년 기준 국가별 순위는 호주 1만6,709건, 캐나다 8,467건, 일본 7,444건으로 호주가 압도적이다.

27세의 박 씨는 국내 취업에 여러 번 실패한 후 호주로 워킹홀리데이를 떠나 바리스타로 일했다. 시급 25 호주 달러로 주 5일 풀타임 근무해 월 300만~400만 원을 벌 수 있었다. 그러나 한국으로 돌아온 후 면접에서 "직무 관련성이 없다"는 이유로 계속 떨어졌다. 현지 경험이 국내 취업 시장에서 외면을 받은 것이다.